Thailand: dag 19

Wanneer we ’s ochtends om 8u naar het strand wandelen begint Patong te ontwaken. Yep, je hebt het goed gelezen: Om 8.10u zaten wij aan het strand! De temperatuur is nu de beste van de hele dag! Straks wordt het weer zo lekker plakkerig warm. Ik heb net een droge toast op, en wat yoghurt, en alles lijkt goed te gaan tot nu toe... toch nog maar even voorzichtig. (Voor diegenen onder jullie, die ons (ps: FANTASTISCHE!!!) reisverhaal niet écht fanatiek volgen: 2 nachten geleden ben ik "to hell and back" geweest... Zo ziek! Pfff.....) Maar het lijkt nu weer beter te gaan.....

We hebben dus onze ochtend aan het strand doorgebracht. Voor 100bath huur je hier een ligbedje, en omdat ik er niet aan moet denken om met mijn brakke lijf op de grond te gaan liggen, lijkt me dit een wijze investering. Corne duikt onmiddellijk de zee in, en ik bekijk al lachend het hele tafereel waarbij hij, A: tot de conclusie komt dat ie z'n zwembroek vergeten is in de hotelkamer, en B: hoe hij dan maar als een echte baywatch-vedette, richting zee rent in zijn onderbroek! No worry's!

Onderweg van het strand, terug naar het hotel komen we zo'n "dokter fish" tegen. Al vaak gezien, maar nog nooit geprobeerd. Dus tijd om deze mini-phirania's eens hun werk te laten doen: Corne zet zich dapper op de rand van de visbak, en steekt twijfelend zijn voeten in het water. Alsof er een lekker snackje in het water gedompeld wordt, stormen de visjes op Corne zijn voeten af! Kriebelend? Ja!.... Doeltreffend? Hmm.... als gediplomeerd pedicure zie ik niet onmiddellijk concurrentie in deze "eeltvreetertjes"... Maar wel leuk om eens te doen!

Tijd om weer verder te gaan. Op straat worden we wel 50 keer aangesproken: “Mr, where you from?”, “taxi??”, “Massage??,  en zo gaat het maar door… De eerste 10 keer bedank je nog vriendelijk, maar na de 11e keer betrap ik mezelf erop dat ik de verkopers als een arrogante toerist voorbijloop… En dit terwijl het eigenlijk heel begrijpelijk is:  Thailand is een land waar iedereen zijn best moet doen om te overleven en klanten te lokken. En zoals ik het tot nu toe heb kunnen zien, kan je dit maar op enkele manieren: Je bent in het bezit van een boot en vaart de toeristen rond, je huurt ergens een garagebox en opent een winkeltje met typische toeristenspulletjes, je bent creatief en gaat aan de slag als tattoo-artist (werkelijk: nog nooit zoveel tattoo-shops bijeen gezien!), je baat een restaurantje uit, een supermarkt trekt ook altijd volk, Dames met een beetje anatomische achtergrond kunnen aan de slag als masseuse en als alle hoop vervlogen is, is er nog altijd de prostitutie. Dat zijn dus de mogelijkheden hier… Ik moet dus in het vervolg eens niet meer zo onbeschoft voorbijlopen, neem ik mezelf voor…..

Wel, ik had het mezelf écht voorgenomen hoor! Maar wanneer we 's avonds opnieuw de stad intrekken, laat ik toch weer enkele steekjes vallen. Maar wacht, ik begin bij het begin: Wanneer we ons hotel buitenwandelen, lijkt het me abnormaal stil voor zo'n grote stad. Hoezo, Patong DE uitgaansbuurt op Phuket??? Ok, alle winkeltjes zijn nog open en bij de restaurantjes zitten hier en daar wel wat toeristen te eten, maar ik bedenk me dat het sop de kool niet waard is...

Tot we 5 minuten gelopen hebben! Want dan komen we aan bij "Patong Village" !!! Ik heb toch nog eens bij Corne geïnformeerd hoe het komt dat hij zijn weg hier zo goed kent? "Reaserch" zegt ie, en hij kijkt me geamuseerd aan......mmmm..... ok...

"Patong Village" blijkt inderdaad een "dorp" op zich. Want hier gelden geen regels: alles mag en alles kan! Het krioelt hier van de mensen, een drukte van jewelste. Oorverdovende muziek knalt uit de speakers van de discotheken en café's! En.... dat wat we hadden verwacht te zien, kregen we dan nu ook te zien: Zoals je bij ons de borrelnootjes op de bar ziet staan, staan er hier meisjes op de bar. Ze kronkelen rond de palen die er voor hun (evenwicht??) zijn geplaatst. Op torenhoge hakken, waar de artiesten van Cirque du Soleil nog een kluif aan zouden hebben, staan ze bovenop de bar te dansen, met 1 doel: de toeristen vermaken. Tientallen van deze etablissementen prijken naast elkaar, proberen je te lokken om bij hen iets te komen drinken. Gewapend met borden waarop allerhande slogans staan, proberen ze klanten te ronselen.De sfeer lijkt hier volledig ontspannen, maar over alles is nagedacht, zoveel is duidelijk. Want mijn kritische blik heeft al gauw iets ontdekt: Een van de "binnenlokkers" heeft een bord in zijn handen waarop aan de ene kant staat "7 shots voor 200 bath" (voor de vrolijke heren die in groep deze straat bezoeken), en aan de andere kant staat "Happy hour, 2 voor de prijs van 1" (voor de koppeltjes die hier passeren). En dit bord wordt omgedraaid, naargelang de behoefte. Slim gezien! Is over nagedacht! Zoals ik al zei liet mijn voornemen om vriendelijk te bedanken, en niet zomaar voorbij te lopen het vanavond toch even afweten. Er staan namelijk honderden van die dames en heren buiten met zo'n bord. En ze gaan werkelijk heeeeel enthousiast aan de slag om hun doel te bereiken. De borden gaan alle kanten op en worden letterlijk onder je neus gedrukt zodat het een uitdaging wordt om de straat door te wandelen zonder er een blauw oog aan over te houden! Dus na het 80e bord, bedank je niet meer vriendelijk, maar duik je opzij wanneer er weer zo'n enthousiasteling je probeert binnen te lokken.... 

Behalve de borden krijgen we ook "menukaarten" voorgeschoteld. Nou hadden we al iets gegeten, en écht hongerig waren we niet, maar als je "menu" ziet staan, dan denk ik altijd "een klein snackje kan er nog wel bij", niet dan?

Laat ik zeggen dat er geen loempiaatjes te vinden waren op deze kaart. En ik wil er ook nog even bijzeggen dat wij écht wel ruimdenkende mensen zijn, en onszelf niet als "preuts" zouden bestempelen. Maar dit was een brug te ver.............

Wanneer ik zeg: "Ping pong show", waar denk jij dan aan? Ter verduidelijking: het heeft NIETS met tafeltennis te maken! Ik had er wel al eens van gehoord, en om niet totaal onvoorbereid de straat op te gaan, had ik al effe wat research gedaan... Lang leve Google! Ik citeer effe wat ik op internet las: "Wat er tijdens zo'n "ping pong show" gebeurd is: De dame in kwestie, tovert als bij wonder niet 1, niet 2 maar meerdere pingpongballen uit haar ....... euuhh ........... laten we het voor de gelegenheid "flamoes" noemen......Dus: tovert meerdere pingpongballen uit haar "flamoes", en mikt ze deskundig in een bierglas." Maar daar houd het niet bij op: Op deze "menukaart" kunnen we een keuze maken uit "Candle-show, egg-show, lesbian-show, needle-show, mouse!!!-show, FROG!!!!-show..... en zo gaat het maar door! Nu ben ik best wel te vinden voor wat erotiek, en sexy danseressen, maar zulke ranzigheid, nee, daar bedank ik voor. Corne vind er ook maar niets aan (zegt ie braafjes), en een beetje later besluiten we, in lichte chock, dat het stilaan tijd wordt om terug naar ons hotel te wandelen...

En dan, plots, in het midden van de straat, is het 0.01u!!!!!!! Corne verjaart vandaag! Ik bied voor de vorm nog effe een "frogg-show" aan als kadootje, maar daar bedankt hij (gelukkig) voor.

Hand in hand wandelen we terug naar het hotel, in het besef dat wij tot  de gelukkigen behoren: We wonen in een fijn land, hebben leuke vrienden, en last but not least: we hebben een leuke job, waarbij je niet allerlei objecten én dieren in je "flamoes" moet tolereren............