Dammam

Vandaag is het “onthoudingsdag”. 

We zijn namelijk aangekomen in Saoudi Arabië, en dat betekent: geen alcohol, OOK NIET AAN BOORD! In het casino zijn zelfs alle gokkasten uitgeschakeld! Het heeft iets troosteloos, zo’n zwart scherm in een anders zo “blingbling” omgeving, maar ja, regels zijn regels! 🤷🏼‍♀️

Ook uit de minibar op de kamers werd trouwens alle alcohol verwijderd. Voor sommige passagiers zal het misschien wel eens goed zijn, zo’n “zuiverings-dag”, want gewoonlijk is het hier alle dagen overvloed wat de klok slaat. Effe die lever later rusten…. 

Vanochtend werden we om 9u bij het meeting point verwacht, want we gaan vandaag toch even een korte excursie doen. 3 uurtjes effe voet aan wal in Saoudi Arabië… kunnen we die ook weer afvinken! 

De avond van tevoren komt, ik noem hem maar even “de postbode”, langs en krijg je je tickets voor de excursie van de dag nadien.  
Élke avond komt de beste man trouwens even langs met het dagprogramma voor de volgende dag. Hierin staan de geplande evenementen, dresscode voor de party’s, animatieprogramma van de dag, enzovoort….. 

Allemaal prima geregeld! Dit moet nogal een organisatie zijn achter de schermen….. want ondanks dat er iets van een 3000 kajuiten zijn, krijg je tóch het gevoel dat je een persoonlijke behandeling krijgt. 

Saoudi Arabië dus.

Ik had ERG lage verwachtingen van deze excursie. Dit kwam voornamelijk door de lauwe reacties op forums…  
Blijkbaar zou er niet zoveel te zien zijn in Saoudi Arabië. 

En toen we thuis aan die ingewikkelde visum begonnen hebben we ons wel de vraag gesteld of we wel van boord zouden gaan? Zou het de moeite zijn? 🤔

Maar, zo ben ik dan weer wel: als ik dan toch in Saoudi Arabië ben, dan wil ik het ook gezien hebben… kwestie van m’n eigen mening te kunnen vormen. 

En hier is ‘ie dan:  
Damman is geen top-bestemming! Toeristen gaan hier eerder naartoe vanwege het authentieke karakter, dan wel omdat het zo’n mooie boeiende stad is….  
Wij vonden 1 dag aan boord gisteren wel even leuk, maar 2 na elkaar? Nee, dan toch maar effe op verkenning… 

De “love-market” , DE toeristische trekpleister, is ons doel. Deze markt wordt zo genoemd omdat men hier naartoe gaat wanneer men gaat trouwen. En dan heb je uiteraard ……. juist: een trouwring nodig! 

In feite is het opnieuw een soort van “gold souk” zoals we deze al VEEL UITGEBREIDER in Dubai gezien hadden. Verder horen bij de “love” market natuurlijk ook bruidsjurken en feestelijke kledij, en ook hier zijn er verschillende winkels van. 

Aan de “mannen zijde” van de markt vind je dan weer de traditionele thobe (lange gewaden), kaffiyeh (hoofddoeken), en shops met de zwarte hoofdbanden waarmee de hoofddoek op z’n plaats wordt gehouden! 

Verder zijn er natuurlijk de (Perzische?) tapijten, én last but not least: ontzettend dikke, warme, wollen jassen, voor wanneer er in Saoudi Arabië een sneeuwstorm passeert veronderstel ik. 🤷🏼‍♀️

Ook nog aan de mannen zijde van de love market: koffers! Misschien voor als de man het toch niet meer ziet zitten en z’n biezen wil pakken?? 

Nochtans: een man mag hier met 4 vrouwen getrouwd zijn! En mocht hij willen scheiden, dat kan . Dan scheidt hij er vb van 2, en vervolgens mag hij er dan 2 nieuwe kiezen. Volgens mij horen jullie het sarcasme wel in m’n schrijven doordringen hè… 

We hebben nog een rondrit door de stad gemaakt, en kregen van onze gids op tijd en stond wat uitleg over de stad, en dan was het tijd voor de laatste stop:

Damman beach! 

Dat dit gedeelte van Damman nog flink in ontwikkeling is, is duidelijk. Overal staan spiksplinternieuwe chique villa’s die nog in aanbouw zijn. Niet voor de minder rijken dus… 

Ook de “boulevard” ziet er gelikt uit! Nieuw aangelegd, maar daar is dan ook alles mee gezegd. In Nederland hadden ze hier al lang een friettent neergezet! 

DE bezienswaardigheid die hier staat, zijn de letters D A M M A M. Tja, tegenwoordig tel je als stad pas mee als je een Instagram-waardig fotoplekje hebt met de naam van je stad. En in plaats van een rij bij de friettent staat er hier dus een rij bij die letters…

De avond brengt ons ook nog een fijne afsluiter: we hebben er een beetje een gewoonte van gemaakt om vóór ons diner van 21u,  een show mee te pikken. En vanavond stond “Amelia” op de agenda…. Geen idee wat de moesten verwachten, maar tot nu toe hebben we nog geen enkel optreden gezien dat niet spectaculair was! 

De show bleek een tribute aan Amelia Earnhardt, de eerste vrouwelijke vliegenierster die als eerste vrouw de Atlantische oceaan overstak. Het geheel was een spectaculaire show met een Cirque  du soleil sausje erover, en dat allemaal gepresenteerd in een steampunk sfeertje!  Voor diegenen die niet vertrouwd zijn met dit genre: bekijk effe de bijgevoegde video of de foto’s! I love it! 😍