We LOOOOOVE the Ocean!

29 juni 2018 - Long Beach, California, Verenigde Staten

Donderdag 28/06

Los Angeles is 27km van de oceaan gelegen, dus een dagje zee kunnen waterfanaten als Corne en ik niet laten. Gisterenochtend dus omstreeks 9u vertrokken richting Santa Monica & Venice Beach!

We rijden niet langs de snelweg, maar via Beverly Hills, zodat we dat stukje ook ineens mee in onze ontdekkingstocht kunnen opnemen!

27 kilometer, dat is 39min volgens de navigatie. Niet dus……………

Los Angeles staat bekend om zijn verkeersopstoppingen, en wij hebben er al flink van mogen meegenieten! Pfffff…. Wat een hel……..We bereiken Santa Monica om 10.45u!!! Met andere woorden: we zijn dus anderhalf uur onderweg geweest om deze luttele kilometers af te leggen! 

Ok, toegegeven, we zijn dus langs Beverly Hills gereden, maar we hebben hier geen enkele stop gemaakt. Wél een enkele keer onze auto aan de kant om een paar foto’s te maken, want Beverly Hills is toch wel iets wat je gezien moet hebben, en dat wilden we graag met jullie delen! We kennen het allemaal van op TV, maar het is toch wel imposant, al die mooie huizen. Je kan hier zo’n “Sterren-tour” maken als je wil, maar Corne en ik zijn het er over eens: Dan stopt zo’n toeristenbus voor de poort van een immense villa, en de gids geeft dan aan dat hier Cameron Diaz woont……. Ja én?? ……. Om te beginnen zie je meestal enkel een poort en een lange oprijlaan, want die sterren wonen écht niet tegen de straatkant hoor! En dan is het nog maar de vraag: “woont Cameron Diaz effectief daar?” Neee, ik ben daar wel een beetje paranoia in! Mij gaan ze niet voor de gek houden hoor! En ten 2e: Who gives a #%&* waar Cameron Diaz woont???! Wordt mijn leven daar beter van? Of interessanter? Nope… Dan liever gewoon effe binnenkijken bij de “gewone” rijke stumperds die hier hun stulpje hebben! Kwestie van doelen te hebben in je leven denk ik dan maar….

Wat betreft Rodeo Drive: Ik moest onmiddellijk denken aan de scene uit de film “Pretty woman”, waar Julia Roberts wil gaan shoppen op deze beroemde straat maar geweigerd wordt wegens “niet van onze stand”…. HILARISCHE scene! Vooral het stukje waarbij ze later de verkoopsters even later flink met de voetjes terug op aarde zet! Zit een mooie moraal in vind ik…

Zoals gezegd, we hebben hier niet al te veel tijd doorgebracht, gewoon effe langsgereden om onze nieuwsgierigheid te stillen. Want we hadden wel degelijk een doel voor ogen: The Pacific Ocean!

We arriveerden dus om 10.45u in Santa Monica, en je zou denken: Hupsakee, naar het strand! Maar niets is minder waar! We zijn de kroeg ingedoken! Yep! Om 11u zaten wij mét een ontbijt, in een sportcafe op een héél groot scherm voetbal te kijken! Want de Belgen speelden gisteren! En hoewel ik normaal niet erg veel met voetbal heb, komt mijn chauvinistische kant telkens boven als de Rode Duivels spelen! En laat ons eerlijk zijn: de laatste jaren doen de Belgskes het echt niet slecht hoor! Corne is als een echt “NederBelg” intussen ook België-supporter geworden, omdat………………. Nou ja, we gaan hier niet dieper op ingaan…..  ;-)

Omgeven door een hoop Engelse fans, deden Corne en ik erg ons best om niet té enthousiast te gaan juichen, en ik kon Corne nog nét tegenhouden toen hij de eerste noten van “We are the champion” wilde inzetten! Maar het is een feit: België was de kampioen bij deze match! 

Met een euforisch gevoel liepen we de straat uit, op zoek naar het strand. Want dat was uiteindelijk waar we voor gekomen waren, meerbepaald voor de beroemde Santa Monica Pier. En wanneer we deze bereikten, loste hij al onze verwachtingen in: Al vanuit de verte konden we het reuzenrad en de railway zien staan. Bij de ingang van de pier stond een prachtige carrousel en verder ontdekten we tientallen kraampjes en eettentjes. Er heerstte een supergezellige sfeer, en vanop de pier hadden we een prachtig uitzicht over de strandlijn van Santa Monica. Heel mooi! Nog effe een selfie voor de thuisblijvers, en weer door, op naar Venice Beach!

Venice is een levendig kuststadje dat op 6min van Santa Monica gelegen is. De benaming van dit stadje is waarschijnlijk afgeleid van de “Venice Canals” die hier zijn: Een rooster van kleine waterwegen, met langs de oevers de gezelligste huisjes, zorgt voor een “mini” Venetie gevoel. En toeval of niet, onze parking lag nét NAAST de Canals! We besloten dus om eerst langs die mooie kanalen te gaan wandelen en we zien wel waar we uitkomen… En mooi is het hier! Wauw! Supertof! Op aanraden van een bewoner die we hier tegenkwamen, gingen we aan het eind van de kanalen linksaf en kwamen we recht op het strand uit. Mooie wandeling….

Venice Beach staat bekend om het “zien en gezien worden”, en dat mag je letterlijk nemen! Het is een uniek stuk kustlijn, waar ook nog eens veel te beleven valt: Het begint met een mooi stuk stand, compleet mét palmbomen, en dan gaat het over in een drukke boulevard. Zoals meestal hadden we ons huiswerk gemaakt, en de bezienswaardigheden van de omgeving opgezocht. En hier op Venice Beach is er toch een bezienswaardigheid die ik eens van dichterbij wilde gaan bekijken: Muscle Beach!!! Eens kijken of we deze trekpleister ergens tegenkomen…. 

En ja hoor: Na 10 minuutjes kwamen we bij een “soort van” sportveldje OP de boulevard. Afgebakend met een blauwe omheining staan er een tiental fitnesstoestellen verspreid op het klein fitness-veldje, dat er bovendien ook nog eens flink verwaarloosd uitziet. In mijn gedachte was Muscle Beach toch een beetje indrukwekkender hoor…. Een ietwat "gezette" man loopt een beetje lusteloos tussen alle toestellen door, maar ik zag weinig “spieren”……… “Is dit het dan”??? …… Corne troostte mij door even zijn mouw op te tillen en “zijn” spierballen eens te tonen, waarschijnlijk lief bedoeld, maar ik was toch teleurgesteld. 

Maar dan kwam vanuit het bijgebouw een kerel aanwandelen…… OMG !!!!! Die heeft hier al wat uurtjes versleten hoor! Ik ben geen kenner, maar volgens mij voldoet hij aan de norm! Hij stapte vriendelijk op ons af, en alsof het de normaalste zaak van de wereld is stemde hij toe om met mij op de foto te gaan! Zoals ik al zei: Zien en gezien worden is de boodschap, en dus JA, het is hier de normaalste zaak van de wereld om met je spierballen te rollen en mee op de foto te gaan met de toeristen…. Daar doen ze het hier voor… Want welke normale kerel gaat staan fitnessen midden op het strand, in een “kooi”, om bekeken te worden door de voorbijgangers? Juist: een Narcist!

We liepen verder over de boulevard en genoten van het schouwspel dat deze ons te bieden heeft: Er waren basketpleinen waar een heftig potje basketbal gespeeld werd, skate-parcours waarin de dapperste waaghalzen hun kunsten toonden, en verder heel veel winkeltjes, ijs-shops, kraampjes met trivia, kunstenaars, enz….

Venice is een levendig stuk strand, waar je je best een middagje kan vermaken! Leuke ervaring!

Dan werd het stilaan tijd om terug naar LA te rijden, meerbepaald naar Sunset Boulevard, want: we hadden een reservering bij “Pearl’s rooftop”! Sunset staat beschreven als een toeristische trekpleister, dus ik Google erbijgehaald, en een gezellig restaurantje gevonden voor het diner. Rekening houdend met het typische “verkeer from hel” in LA, vertrokken we anderhalf uur op voorhand vanuit Venice, richting Sunset. Konden we nog effe een aperitiefje nemen mochten we er te vroeg aankomen… NIETS WAS MINDER WAAR!!! We waren zelfs 15 min te laat! Niet alleen vanwege de file’s, maar “who knew” dat er meerdere “Sunset’s” waren????? Wij dus niet! Lang verhaal kort: We hebben gedurende bijna 2 uur op zoek geweest naar Sunset Boulevard, en hebben het uiteindelijk gevonden… Laat het ons daar maar bij houden! 

Licht chacherijnig kwam ik met Corne aan bij “Pearl’s”, en ik bedacht me dat ik de duurste steak zou nemen die op het menu staat, gewoon omdat het de moeite moet zijn na deze verschrikkelijke rit… 

Pearl’s bleek een supermooi restaurant te zijn, mét rooftop, dus wat dat betreft werd ik al ietsje vrolijker… Maar de locatie! We zaten dus op een prachtig mooie rooftop (2e verdiep), met een koud biertje en een lekkere rode wijn…………….. NAAST een superdrukte weg! In feite zou je deze zaak moeten kunnen oppakken en verplaatsen naar een andere locatie! We hebben lekker gegeten, maar wat er nou zo speciaal is aan Sunset Boulevard is ons tot op heden een raadsel… 

Vrijdag, 29/06

Na onze dag van gisteren waarbij we in totaal 3uur in de file hebben gestaan, zou je denken dat we vanaf nu alles te voet gaan doen en lekker dichtbij. Niets van dat: Corne heeft beslist dat we vandaag opnieuw naar zee rijden, naar Long Beach deze keer. Want er staat nog iets op zijn bucketlist dat we moeten afwerken: Dolfijnen spotten! En de beste plek om dit te gaan doen is dus Long Beach…

Aangezien we geen drukke agenda hebben vandaag besluiten we om te wachten tot na de “ochtendspits”. Want alhoewel LA één groot verkeersinfarct is, de spitsuren zijn NOG erger. Dus, omstreeks 10u vertrekken we richting Long Beach, en……. Het viel mee!!!!!!!! Geen zware file’s, en na een goei uurtje op onze bestemming! Yihaaa!!! 

Aangekomen in Long Beach verkennen we de omgeving, en komen we uiteindelijk bij de haven terecht. Ok, hier moet toch ergens een boot te vinden zijn die ons naar de dolfijnen brengt hé?! En ja hoor: Een mooie “catamaran-achtige” boot ligt te dobberen bij de pier, mét een reclamebord erbij: “Whale-spotting”! “Whale”…. Dat is een walvis!!! Now we’re talking! 

We kopen onze tickets, en gaan nog even verder op verkenning, want de excursie zal pas over 1,5u vertrekken. No problem, genoeg moois te zien hier! Dus gedurende een uurtje lopen we de kade af, en genieten van het zonnetje. Het is hier in California een lekkere 24 graden, dus de hitte van de woestijn hebben we al enkele dagen achter ons gelaten. Dit zijn trouwens meer mijn temperaturen hoor! 43 graden hoeft écht niet! 

Rond 14u staan we terug bij de steiger waar onze boot klaar ligt voor vertrek. En we zijn niet alleen! Uiteindelijk zullen we uitvaren met een 70-tal personen aan boord. Grote groep, maar de boot is ruim genoeg zodat iedereen een mooi plekje heeft om te gaan “walvis-spotten”! 

Tijdens de daaropvolgende 2,5uur turen we met z’n allen de horizon af, op zoek naar een walvis…. Jammer, maar tevergeefs…. Geen walvissen gezien. 

Wat we wél gezien hebben zijn dolfijnen! En niet ééntje hé! Ik durf écht te beweren dat we in totaal wel een 150-tal dolfijnen hebben gezien! Verschillende malen legde de kapitein de boot stil ten midden van een groep dolfijnen, die dan rondom de boot kwamen zwemmen! ZOOOOOO COOL !!! Het was een fantastische ervaring en dankzij deze prachtige dieren waren we al snel vergeten dat het eigenlijk ook een beetje om de walvissen ging… Niet getreurd, geweldige middag gehad, en die walvissen, dat komt een volgende keer misschien wel weer! De natuur werkt niet op afspraak hé!

Wanneer we terug bij de kade aanmeren loopt het tegen 18u, en is het tijd om ons opnieuw in het verkeer te wagen.

De terugweg verloopt ietwat stroever dan de heenreis, maar al bij al komen we nog op een redelijke tijd terug aan bij het hotel. En daar is nog 1 ding dat we willen doen, while in Los Angeles: Enkele meters voorbij ons hotel, staan 2 treinwagons die omgebouwd zijn tot een restaurant! Hoe leuk is dat! 

Dus ons laatste avondmaal in LA wordt er eentje in een aparte sfeer… 

Superlekker gegeten, en naar LA-normen: helemaal niet duur!

Samengevat: We begonnen met open mind aan ons Los Angeles avontuur, maar aangezien geen van ons beiden “iets had” met LA, toch een beetje terughoudend. 

We zijn nu allebei volledig overtuigd! LA is een deel van de US dat je absoluut gezien moet hebben! Er heerst hier een bijzondere sfeer, niet alleen vanwege het Hollywood-gehalte, maar ook vanwege de geschiedenis die hier aanwezig is. We weten het: we hebben nog niet eens de helft gezien van wat deze stad te bieden heeft, maar de plaatsen die voor ons het meest tot de verbeelding spraken hebben we toch kunnen bezoeken! En wie weet komen we hier nog wel eens een keertje terug… Zeg nooit “nooit”!

We maken het vanavond niet té laat, want morgenochtend vertrekken we op tijd terug richting Las Vegas! Byebye files! Hello Desert!

Foto’s

2 Reacties

  1. Henny Loffeld:
    30 juni 2018
    Wauw
  2. Ingrid:
    30 juni 2018
    Leuk weer om te lezen, sommige delen erg herkenbaar Inge, o.a. de files, met recht OMG !!, Rodeo Drive, Beverly Hills, Sunset Boulevard, the walk of Fame, Venice beach, Santa Monica, net wat je zegt, je moet het gezien hebben, weer een onvergetelijke trip.